Rdzeń" reprezentuje rzeczywisty fizyczny podzbiór procesora, który sam w sobie może obsługiwać przetwarzanie, natomiast “wątek” to ile rzeczywistych procesów procesor może obsługiwać jednocześnie. Intel opracował technologię “hyper-threading”, która pozwala na to, aby jeden fizyczny rdzeń (który normalnie byłby w stanie obsłużyć tylko jeden wątek w tym samym czasie) był w stanie obsłużyć dwa wątki jednocześnie.
Wątek jest zadaniem, które procesor musi obsłużyć, dla prostego wyjaśnienia, można założyć, że każda aplikacja, którą otwierasz (np. paint, notepad, media player) ma swój własny wątek… teraz nie oznacza to, że możesz otworzyć tylko 2 aplikacje na raz, po prostu dlatego, że procesor i OS działają tak szybko przy “przełączaniu wątków”, aby obsłużyć potrzeby każdej aplikacji, którą masz otwartą. Po prostu doświadczysz lepszej wydajności z większą liczbą rdzeni, ponieważ teraz możesz wyrzucić całą pracę do większej liczby procesorów rdzeniowych.
Na przykład, mój komputer do pracy ma procesor i7. i7 ma 4 fizyczne rdzenie, ale każdy rdzeń może wykonywać ‘hyper-threading’, co pozwala temu procesorowi na obsługę 8 wątków jednocześnie. Jeśli więc otworzę menedżera zadań, zobaczę 8 pól dla skali wydajności procesora.
Ogólna zasada jest taka, że więcej fizycznych rdzeni jest lepszych niż więcej wątków. Jeśli więc porównywałbyś procesory, które mają 4 rdzenie i 4 wątki, byłyby lepsze niż 2 rdzenie i 4 wątki. Ale im więcej wątków procesor może obsłużyć, tym lepiej będzie działać podczas wielozadaniowości i dla niektórych bardzo intensywnych aplikacji (edycja wideo, CAD, CAM, kompresja, szyfrowanie, itp.) będzie w sobie wykorzystywać więcej niż jeden rdzeń w tym samym czasie.