Różnica pomiędzy DVD-R i DVD-RW polega na obecności dedykowanych obwodów laserowych do odczytu i zapisu. W celu dalszego czytania podążaj za link . Poniżej znajduje się część z wiki
Na nośnikach tylko do odczytu (ROM), podczas procesu produkcyjnego rowek, wykonany z wgłębień, jest dociskany do płaskiej powierzchni, zwanej lądem. Ponieważ głębokość rowków wynosi około jednej czwartej do jednej szóstej długości fali lasera, faza wiązki odbitej jest przesunięta w stosunku do przychodzącej wiązki odczytu, powodując wzajemne zakłócenia destrukcyjne i zmniejszając intensywność wiązki odbitej. Jest to wykrywane przez fotodiody, które wysyłają sygnały elektryczne.
Nagrywarka koduje (lub wypala) dane na zapisywalnej płycie CD-R, DVD-R, DVD+R lub BD-R (zwanej czystą płytą) poprzez selektywne podgrzewanie części organicznej warstwy barwnika za pomocą lasera[citation needed]. Powoduje to zmianę współczynnika odbicia barwnika, tworząc w ten sposób znaki, które można odczytać podobnie jak wgłębienia i obszary na wytłoczonych płytach. W przypadku płyt nagrywalnych proces ten jest trwały, a nośnik może być zapisany tylko raz. Podczas gdy moc lasera odczytującego zwykle nie przekracza 5 mW, laser zapisujący jest znacznie mocniejszy. Im wyższa prędkość zapisu, tym mniej czasu laser ma na ogrzanie punktu na nośniku, a więc jego moc musi proporcjonalnie wzrosnąć. Lasery nagrywarek DVD często osiągają moc szczytową około 200 mW, zarówno w fali ciągłej jak i w impulsach, chociaż niektóre z nich osiągają moc 400 mW zanim dioda ulegnie uszkodzeniu.
W przypadku nośników wielokrotnego zapisu CD-RW, DVD-RW, DVD+RW, DVD-RAM lub BD-RE, laser jest używany do topienia krystalicznego stopu metalu w warstwie zapisu na płycie. W zależności od zastosowanej mocy, substancja może zostać ponownie stopiona (zmienić fazę) do postaci krystalicznej lub pozostawiona w postaci amorficznej, co umożliwia tworzenie znaków o różnym współczynniku odbicia.
Mogą być używane nośniki dwustronne, ale nie są one łatwo dostępne przy użyciu standardowego napędu, ponieważ muszą być fizycznie odwrócone, aby uzyskać dostęp do danych na drugiej stronie.
Nośniki dwuwarstwowe (DL) mają dwie niezależne warstwy danych oddzielone warstwą półprzezroczystą. Obie warstwy są dostępne z tej samej strony, ale wymagają zmiany ogniskowania lasera przez układ optyczny. Tradycyjne jednowarstwowe (SL) nośniki zapisywalne są produkowane ze spiralnym rowkiem wytłoczonym w ochronnej warstwie poliwęglanu (nie w warstwie zapisu danych), aby prowadzić i synchronizować prędkość głowicy zapisującej. Dwuwarstwowe nośniki zapisywalne posiadają: pierwszą warstwę poliwęglanową z (płytkim) rowkiem, pierwszą warstwę danych, warstwę półrefleksyjną, drugą warstwę poliwęglanową (dystansową) z kolejnym (głębokim) rowkiem oraz drugą warstwę danych. Spirala pierwszego rowka zazwyczaj zaczyna się na wewnętrznej krawędzi i rozciąga się na zewnątrz, podczas gdy drugi rowek zaczyna się na zewnętrznej krawędzi i rozciąga się do wewnątrz.